هذه المصطلحات قديمة وكانت تستخدم بالقرن الماضي ابان الصراع الاشتراكي الراسمالي فالدول التي تشكل المعسكر الغربي كانت تسمى العالم الاول واما الدول التي تشكل المعسكر الشرقي كانت تسمى العالم الثاني واما الدول التي لم تنضم الى اين من المعسكرين كانت تسمى العالم الثالث فلذلك هذه المصطلحات لا تصح حاليا للدلالة على تقدم الدول وهناك مصطلحان حديثان فقط هما دول متقدمة ودول نامية